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Kupferstich von Alexander II., Kaiser von Russland von 1855 bis 1881, "Zar Befreier".
Zusammenfassung
Alexander II., der älteste Sohn von Kaiser Nikolaus I. (1796-1855), wurde am 17. April 1818 in Moskau geboren. Alexanders bedeutendste Reform war die Emanzipation der russischen Leibeigenen im Jahr 1861, für die er als Alexander der Befreier bekannt ist. Außerdem organisierte er das Rechtssystem, setzte gewählte lokale Richter ein, schaffte Körperstrafen ab, förderte die örtliche Selbstverwaltung, beendete die Anzahl der Adelsprivilegien und beförderte Universitäten. Alexander verkaufte Alaska 1867 an die Vereinigten Staaten, um zu verhindern, dass die abgelegene Kolonie in britische Hände fällt. Er strebte den Frieden an und schloss sich mit Deutschland und Österreich gegen Frankreich dem Bund der drei Kaiser an, der Europa stabilisierte. In den Jahren 1877-78 führte er einen kurzen Krieg gegen das Osmanische Reich, verfolgte eine weitere Expansion nach Sibirien und in den Kaukasus und eroberte Turkestan. Eine seiner größten Herausforderungen war ein Aufstand in Polen im Jahr 1863, auf den er reagierte, indem er diesem Land seine eigene Verfassung entzog und es direkt an Russland anschloss. Alexander schlug weitere parlamentarische Reformen vor, um dem Aufstieg aufkeimender revolutionärer und anarchistischer Bewegungen entgegenzuwirken, als er 1881 ermordet wurde.
Alexander II. war für seine Befreiung der russischen Leibeigenen als "Zar-Befreier" bekannt. Der Wandel spornte Innovationen in den Bereichen Bildung und Justizreformen an, ein ausgeklügeltes System lokaler Selbstverwaltung in großen Städten und ländlichen Bezirken wurde eingeführt. Die Wirtschaft florierte, der Eisenbahnbau boomte, der Handel schoss in die Höhe, Banken und Fabriken entstanden im ganzen Land. 1867 verkaufte er Alaska für 7,2 Millionen Dollar an die Vereinigten Staaten, nachdem er erkannt hatte, wie schwierig es war, es gegen das Vereinigte Königreich oder die ehemalige britische Kolonie Kanada zu verteidigen. Im Jahr 1880 verkündete Alexander, dass er erwäge, dem russischen Volk eine Verfassung zu gewähren. Doch für einige waren seine außergewöhnlichen Bemühungen zu viel, während andere glaubten, er ginge nicht weit genug - ein dramatischer Mordanschlag jagte den nächsten. Am 13. März 1881 wurde der Wagen des Zaren in den Straßen von St. Petersburg von Mitgliedern einer revolutionären Organisation des Volkswillens bombardiert. Er kam erschüttert, aber unversehrt heraus und wollte den Ort der Explosion sehen und die verwundeten Kosaken, die ihn begleiteten, überprüfen. Als er sich auf den Weg machte, warf ein anderer Terrorist seine Bombe. Alexander wurde tödlich verletzt und starb eine Stunde später.
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