Catherine II, to Pavel I - Public domain portrait engraving

Ekaterina II The Great (born Sofia Augusta Frederika Anhalt-Zerbstskaya, German Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst-Dornburg, April 21 (May 2) 1729, Stettin, Prussia - November 6 (17), 1796, Winter palace, Petersburg) was the Empress of All-Russia from 1762 to 1796. The daughter of Prince Anhalt-Zerbstsky, Catherine came to power during a palace coup that overthrew her unpopular husband, Peter III, from the throne. Under Catherine the Great, the boundaries of the Russian Empire were extended to the west and to the south. The state administration under Catherine II was reformed for the first time since the time of Peter I. Russia became one of the great European powers, which was promoted by the empress herself, who was fond of literary activity, collecting masterpieces of painting and being in correspondence with the French enlighteners. Екатерина II Алексеевна Великая (урождённая София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, нем. Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst-Dornburg, в православии Екатерина Алексеевна; 21 апреля (2 мая) 1729, Штеттин, Пруссия — 6 (17) ноября 1796, Зимний дворец, Петербург) — императрица всероссийская с 1762 по 1796 год. Дочь князя Ангальт-Цербстского, Екатерина пришла к власти в ходе дворцового переворота, свергнувшего с престола её непопулярного мужа Петра III. При Екатерине Великой границы Российской империи были значительно раздвинуты на запад (разделы Речи Посполитой) и на юг (присоединение Новороссии). Система государственного управления при Екатерине Второй впервые со времени Петра I была реформирована. В культурном отношении Россия окончательно вошла в число великих европейских держав, чему немало способствовала сама императрица, увлекавшаяся литературной деятельностью, собиравшая шедевры живописи и состоявшая в переписке с французскими просветителями.