Loading tar barrels, Russian Empire, 19th century

Викинги знали окрестности Архангельска как Бьярмаленд. Торир основал эту область в 1027 году. В XII веке новгородцы основали монастырь Архангела Михаила (названный в честь Михаила Архангела) в устье Северной Двины, рядом с поселком Холмогоры. В 1411 году новгородцам удалось изгнать греков. В 1478 году область была захвачена Иваном III и передана Великому княжеству Московскому вместе с остальной Новгородской республикой. Торговые привилегии английским купцам были дарованы Иваном Грозным в 1555 году, что привело к созданию Общества купцов. Голландские, шотландские и английские купцы также торговали в XVI веке; к XVII веку в район Белого моря проникали в основном голландцы. В 1584 году Иван приказал построить Ново-Холмогоры (которые позже будут переименованы в честь близлежащего монастыря Архимандрита Михаила). Архангельск зимой был ледяным и оставался практически единственным связующим звеном Москвы с морской торговлей, в основном контролируемой Швецией. Местные жители, называемые поморами, первыми исследовали торговые пути в Северную Сибирь вплоть до зауральского города Мангазея и далее. В 1693 году Петр I приказал создать в Архангельске государственную судоверфь. Год спустя в Белом море тонули корабли "Святое Пророчество", "Апостол Павел" и яхта "Святой Петр". Петр понял, что Архангельск всегда будет ограничен как порт из-за пятимесячного ледяного покрова, и после успешного похода против Швеции в Прибалтике в 1703 году основал Санкт-Петербург, что способствовало упадку Архангельска в XVIII веке. Экономика Архангельска оживилась в конце XIX века, когда была построена железная дорога до Москвы и древесина стала основным экспортным товаром. Город сопротивлялся большевистскому правлению с 1918 по 1920 годы и был оплотом антибольшевистской Белой армии, поддерживаемой военной интервенцией возглавляемых Великобританией сил Энтенте вдоль союзных экспедиций, включая североамериканскую экспедицию, известную как "Экспедиция полярного медведя". Во время обеих мировых войн Архангельск был основным портом ввоза помощи союзников.